Kapitan Newcastle Red Bulls Tom Christie przedłużył umowę z klubem o dwa lata i pozostanie na Tyneside przynajmniej do końca sezonu 2028/29.
Trzykrotny zwycięzca Super Rugby zdobył sześć przyłożeń w 24 meczach od czasu przyjścia do klubu rok temu.
„Dopiero zaczynamy bardzo ekscytującą podróż” – powiedział Christie. – „Ten klub nie ma granic, jeśli chodzi o to, co można osiągnąć”.
Dodał: „Drużyna dąży do wielkich celów, a Newcastle już stało się dla mnie i mojej narzeczonej Sophie drugim domem. To wspaniałe miasto, a kibice sprawiają, że jest to wyjątkowe miejsce. Przedłużenie pobytu było więc absolutnie oczywistą decyzją”.
Trener Newcastle Dan McFarland z równym entuzjazmem przyjął wiadomość o pozostaniu kapitana. – „Przywództwo i profesjonalizm Toma mają ogromny wpływ na pozostałych zawodników, a cieszę się, że udało nam się sfinalizować to przedłużenie” – stwierdził.
McFarland dodał: „Tom bierze udział w niezwykle dużej liczbie akcji w naszych meczach, a jego zaangażowania nie da się przecenić. Jego umiejętności w obronie i przy kontakcie są znane w całym sporcie, a do tego wnosi do gry prawdziwy atak. Ta energia i fizyczność są zaraźliwe. On i Sophie w krótkim czasie zdążyli już bardzo polubić północny wschód Anglii. W okresie tak dużych zmian w klubie ważne jest mieć rdzeń, wokół którego można budować zespół, a w Tomie mamy kogoś, kto przez wiele lat będzie prawdziwym liderem”.
Mamoudou Meïté zmierza do La Rochelle
Francuski dziennik RugbyRama twierdzi, że Mamoudou Meïté, 24-letni hooker, ma podpisać kontrakt z La Rochelle. Obecnie gra w drugoligowym Le Soyaux Angoulême XV.
Według dziennika zawodnik, którego chciało kilka klubów Top 14, jest bardzo blisko przejścia do Stade Rochelais. Miał poinformować zainteresowane kluby, że wybrał zespół z emblematem karaweli.
Meïté znacząco podniósł poziom gry od początku sezonu. Wystąpił w podstawowym składzie SA XV czterokrotnie i zdobył trzy przyłożenia. W poprzednim sezonie zagrał w 27 meczach Pro D2, w tym 12 jako podstawowy zawodnik. Profesjonalny debiut zaliczył w Massy w sezonie 2022/2023, następnie grał w Stade Français Paris w latach 2023–2025, a potem w Angoulême. Transfer do La Rochelle oznaczałby dla niego czwarty profesjonalny klub.
Trzech zawodników Ulsteru zostaje w klubie
Ulster ogłosił, że Robert Baloucoune, James McNabney i Joe Hopes podpisali nowe kontrakty z prowincją, obowiązujące przynajmniej do lata 2029 roku. Wszyscy trzej są wychowankami akademii Ulsteru i mają odgrywać istotną rolę w pierwszym zespole.
Baloucoune, skrzydłowy reprezentacji Irlandii, to ważne przedłużenie, zwłaszcza że ostatnio wrócił do kadry przed przyszłorocznym Pucharem Świata. McNabney, 23-letni młody zawodnik formacji ataku, również ma doświadczenie reprezentacyjne, gdyż niedawno powołał go Andy Farrell na nadchodzące zgrupowania Nations Championship.
Hopes, najlepszy zawodnik Ulster Schools w 2022 roku, także zdecydował się zostać. Ma 22 lata i, jak podkreślono, czeka go ekscytująca przyszłość na każdej pozycji w formacji ataku.
Dyrektor generalny Ulsteru Rory Best skomentował: – „Cieszymy się, że udało nam się zapewnić przyszłość Robowi, Jamesowi i Joe’owi. Rob pokazał, jak ważny jest dla tej drużyny Ulsteru i reprezentacji, swoimi umiejętnościami i występami. To skrzydłowy na poziomie testowym, który w ostatnim roku bardzo skorzystał na regularnej grze”.
Best dodał: – „James i Joe ciężko pracują na początku swoich profesjonalnych karier i pokazali duży potencjał w naszej formacji ataku. Wszyscy w klubie ucieszyliśmy się, gdy James został powołany do kadry Irlandii, zwłaszcza po tym, jak musiał pokonać trudności związane z powrotem po długotrwałej kontuzji kolana. Jesteśmy przekonani, że cała trójka będzie ważną częścią Ulsteru w nadchodzących latach”.
Bongi Mbonambi odchodzi z Sharks do Stormers
Sharks potwierdzili, że reprezentant Springboks, hooker Bongi Mbonambi, opuszcza klub i od razu przechodzi do Stormers. Decyzja zapadła po incydencie dyscyplinarnym podczas obozu integracyjnego, kiedy 35-letni zawodnik otwarcie zlekceważył zasady ustanowione przez trenera JP Pietersena.
Klub wyciągnął konsekwencje dyscyplinarne, a kontrakt Mbonambiego miał być rozwiązany. Z Durbanu przekazano jednak, że strony rozstają się w „przyjaznej atmosferze”. Dwukrotny mistrz świata wraca do dawnego klubu, Stormers.
W oświadczeniu Sharks napisano: „Sharks potwierdzają, że klub i Bongi Mbonambi wspólnie uzgodnili zakończenie jego kontraktu zawodniczego ze skutkiem natychmiastowym. Decyzja jest wynikiem konstruktywnych rozmów obu stron i została podjęta w przyjaznej atmosferze”.
Kwagga Smith wraca do RPA, podpisuje kontrakt z Bulls
Reprezentant Springboks, zawodnik formacji ataku Kwagga Smith, wraca do Republiki Południowej Afryki, podpisując trzyletnią umowę z Bulls. Trener Johan Ackermann przyznał, że cieszy się z ponownej współpracy z tym niezawodnym zawodnikiem, którego wcześniej trenował w Lions.
– „Jako młody chłopak pokazywał charakter, walkę i uczciwość – powiedział Ackermann. – Jest zawodnikiem drużynowym, który wyrósł na filar zespołu. To był dla mnie zaszczyt obserwować, jak rozwija się jego kariera i jak staje się jednym z najlepszych zawodników formacji ataku na świecie. Gdziekolwiek się pojawi, robi różnicę, i liczę, że będzie wnosił wiele na boisku i poza nim”.