Queensland Reds ogłosili skład na sezon 2027 Swyftx Super Rugby Pacific, a ostatnimi transferami zostali forward Toby Brial i wszechstronny zawodnik formacji ataku Coby Miln. W kadrze znalazło się 41 graczy, a 17 z nich ma za sobą występy w testach dla Wallabies, w tym Harry Wilson, Fraser McReight i Tate McDermott, którzy prowadzili swoje stany i reprezentację jako kapitanowie.
Doświadczenie w kadrze jest szerokie. Czterech zawodników rozegrało ponad 100 meczów Super Rugby lub reprezentacyjnych w barwach klubu, a kolejnych 11 wystąpiło ponad 50 razy.
Nowi zawodnicy
Do drużyny dołączyli także Izaia Perese, mocny środkowy z Pucharu Świata 2023, młodzi forwardzi Lachie Hooper i Toby Brial, prop z Australia A Tom Lambert, doświadczony były lock Wallabies Cadeyrn Neville oraz środkowy Australia U20 Taione Taka. Świeżo pozyskanym zawodnikiem jest również Coby Miln.
Brial, 20-letni drugi rząd o wzroście 1,93 m, w sześciu meczach Australia U20 w tym roku grał na pozycji locka, będąc częścią programu NSW Waratahs. Jako zawodnik rozwojowy Reds dołączy do starszego brata Joe’ego.
Nowozelandczyk Miln, 27 lat, przez ostatnie cztery lata grał w Japonii, Nowej Zelandii, USA i Australii, doskonaląc swoje umiejętności rozgrywającego. W ciągu ostatnich 14 miesięcy poprowadził Warringah do tytułu w Shute Shield w 2025 roku, grając na pozycji dziesiątki. Następnie wprowadził California Legion do finału Major League Rugby, a w NPC w Nowej Zelandii odegrał kluczową rolę w North Harbour. Obok Wallabies Cartera Gordona i Toma Lynagha Miln wzmocni rywalizację na pozycji dziesiątki. Finn Mackay z Australia U20 jest w rehabilitacji po poważnej operacji kolana z sierpnia.
Tournée i plany na nowy sezon
Reds w listopadzie wyruszą w tournée China Airlines Queensland Reds International Tour do Japonii i Włoch, które nada drużynie wyraźny kierunek przygotowań. Trener Vern Cotter podkreślił postęp treningów: „Mieliśmy trzy dobre tygodnie treningów, przed nami jeszcze jeden, zanim wyjedziemy w przyszłym tygodniu na tournée. Rozegranie czterech meczów za granicą to mocny sposób, by utrwalić styl gry, który chcemy prezentować w przyszłym roku”.
Cotter przypomniał, że w tym sezonie Reds wystawili 37 zawodników, dlatego wie, jak cenne jest takie tournée. Dodał, że pomoże ono zbudować głębię składu i skuteczne nawyki przed sezonem, który zostanie wydłużony do 16 meczów (z 14 w fazie zasadniczej). Szkoleniowiec wskazał także, że Lachie Hooper, po znakomitym sezonie w Northland w NPC, jeszcze nie dołączył do drużyny, a Perese od dłuższego czasu jest w pełni zaangażowany w treningi. Zaznaczył, że Miln i Brial to nowe nazwiska, a Neville zna realia Super Rugby.
Reds zainaugurują sezon 2027 meczem z Crusaders w Christchurch 12 lutego. Następnie 21 lutego, w niedzielę po południu, zagrają przed własną publicznością na Suncorp Stadium z Chiefs.
Głosy zawodników
Brial podkreślił, że nowe otoczenie bardzo go motywuje. Będzie trenował z kolegami z Australia U20, m.in. Takę, który także ma kontrakt rozwojowy z Reds, a także z Willem Rossem i Treyvonem Pritchardem. „Od 14. roku życia byłem w akademii w NSW. Bardzo się cieszę, że wychodzę ze swojej strefy komfortu i poznaję coś nowego” – powiedział. Dodał, że słyszał dobre opinie o kulturze w Reds i o silnych relacjach między zawodnikami. Zwrócił też uwagę, że klub wkłada dużo wysiłku w wyjazdowe tournée, co wyróżnia go na tle innych franczyz. Zabawnie wspomniał również o grze w jednej drużynie z bratem: „Kiedy niedawno grałem dla NSW przeciwko Queensland w Roma, on próbował przejechać po mnie, a my oboje staraliśmy się wcierać sobie twarze w murawę”.
Miln, znany z precyzyjnego kopania, w 2025 roku zagrał jeden mecz Super Rugby dla Western Force i jak sam przyznaje, od tamtej pory jego gra mocno się rozwinęła. „Bardzo cieszę się z tej szansy w Reds. Nie spodziewałem się tego” – powiedział. „Dobrze było posmakować Super Rugby w Force i bardzo chciałem do niego wrócić. Wiem, że moja gra się rozwinęła. Gra w różnych środowiskach dała mi doświadczenie, dzięki któremu patrzę na rugby inaczej i pracuję nad wieloma elementami”.