Australijski i fidżyjski związek rugby głuchych zacieśniają współpracę dzięki wymianie doświadczeń trenerskich i wspólnej chęci rozwijania tej dyscypliny. Obie reprezentacje przygotowują się do Mistrzostw Świata w Rugby Siedmioosobowym Głuchych w Japonii.
Wspólne szkolenia
Australian Deaf Rugby współpracuje z Rugby Australia, Fidżyjskim Związkiem Rugby (Fiji Rugby Union) oraz Fiji Deaf Rugby. Razem organizują na Fidżi klinika szkoleniowe dla zawodników i trenerów. Program PacificAus Sports, finansowany przez rząd Australii, wspiera te działania od 2023 roku.
Partnerstwo nieustannie się rozwija. Program PacificAus Sports ufundował niezbędne stroje treningowe i meczowe oraz stroje reprezentacyjne dla męskiej i żeńskiej drużyny Fidżi przed mistrzostwami świata w Tokio, które odbędą się od 31 października do 3 listopada.
Prezes Australian Deaf Rugby i jednocześnie trener reprezentacji Australii mężczyzn David Kearsey podkreśla, że współpraca przynosi korzyści obu krajom. Jego zdaniem młodzi zawodnicy z Fidżi to zespół, który warto obserwować.
„Świetnie się pracuje z fidżyjskimi zawodnikami i trenerami, a my uczymy się od siebie nawzajem” – mówi Kearsey. – „Pojawiają się u nich nowi zawodnicy, którzy potrafią na boisku narobić sporo kłopotów. Cieszymy się na spotkanie z naszymi fidżyjskimi vuvale, a na początek cieszy nas, że w turnieju mężczyzn trafiliśmy do różnych grup”.
Przekazanie strojów
Ambasador Australii na Fidżi Peter Roberts uczestniczył w przekazaniu strojów fidżyjskim zawodnikom i trenerom. Docenił ich zaangażowanie w przygotowania do reprezentowania kraju na arenie światowej.
„To, co robicie, inspiruje ludzi na całych Fidżi i pokazuje im, że można osiągnąć wiele” – powiedział Roberts.
Dodał: „Kochamy rywalizację, kochamy współpracę i wzajemne wspieranie się. Przyjechałem tu dziś, by pogratulować i życzyć powodzenia. Bardzo cieszę się, że Australia, za pośrednictwem PacificAus Sports, mogła zapewnić wasze stroje”.
Menedżer reprezentacji Fidżi Lionel Danford przyznał, że wsparcie złagodziło część trudności związanych z przygotowaniem dwóch drużyn do rywalizacji międzynarodowej.
„Jesteśmy wdzięczni PacificAus Sports za wsparcie naszych drużyn męskiej i żeńskiej” – powiedział Danford. – „Pełne zestawy strojów odciążają nas w przygotowaniach i pomagają zawodnikom poczuć się gotowymi do wspólnej reprezentacji kraju. Ciężko pracowali na tę szansę i chcemy, by cieszyli się nią i dali z siebie wszystko”.
Danford podziękował także Fiji National Sports Commission, Fidżyjskiemu Związkowi Rugby oraz firmie Raiwaqa Bus Ltd za wsparcie i zaprosił do dalszego wspierania drużyn.
Cel: pokazać możliwości
Kapitan kobiecej reprezentacji Fidżi Koleta Dravuni uważa, że mistrzostwa świata to także okazja, by pokazać głuchym kobietom i dziewczętom, dokąd może je zaprowadzić rugby.
„Rugby głuchych na Fidżi rozwija się, ale chcemy, by więcej osób o nim wiedziało, zwłaszcza głuche dziewczęta i chłopcy, którzy mogą nie zdawać sobie sprawy, że istnieje drużyna, do której mogą dołączyć, i droga do reprezentowania kraju” – mówi. – „Jesteśmy dumne, że możemy nosić koszulki reprezentacji Fidżi. Chcemy wygrywać, ale chcemy też, by ludzie oglądający nas widzieli, co można osiągnąć, gdy ma się szansę i wsparcie”.
Grupy turnieju
Reprezentacja Australii mężczyzn zagra w grupie B z gospodarzami – Japonią, a także z Anglią, Hongkongiem, Chinami i Włochami. Fidżi trafiło do grupy A, gdzie zmierzy się z Nową Zelandią, RPA, Walią, Samoa i zespołem Barbarians.
W turnieju kobiet Australia i Fidżi wystąpią razem w fazie grupowej, obok Anglii, Walii, Nowej Zelandii i zespołu Barbarians.