PREM Rugby i RFU deklarują, że zaangażowanie w rozwój najwyższej klasy rozgrywkowej w Anglii dotyczy przede wszystkim angielskich klubów, a nie walijskich. Według doniesień Walijski Związek Rugby (WRU) prowadzi zaawansowane rozmowy z PREM Rugby i RFU na temat przekształcenia ligi w rozgrywki transgraniczne.
Informacje o takiej możliwości pojawiły się w środę. Wcześniej sugerowano, że WRU jest zainteresowany dołączeniem do międzynarodowych rozgrywek, które miałyby łączyć kluby z obu krajów.
PREM planuje zwiększenie liczby zespołów z 10 do 12 przed sezonem 2029/2030. Obie organizacje podkreślają jednak, że ich priorytetem jest wspieranie krajowych drużyn.
W wspólnym oświadczeniu napisały: “Zasoby są obecnie skupione na wspieraniu angielskich klubów w całej piramidzie, które aspirują do dołączenia do ligi”.
Dodały też: “PREM jest atrakcyjną ligą, a odpowiedzialność za jej rozszerzenie spoczywa na Radzie Profesjonalnego Rugby Mężczyzn (MPRB), która ustaliła szczegółowe kryteria wejścia, jakie musi spełnić każdy potencjalny klub”.
Stanowisko walijskiej federacji
Mimo tego stanowiska WRU, który w zeszłym tygodniu ogłosił stratę w wysokości 18,1 mln funtów za sezon 2025/26, potwierdził zobowiązanie do dostarczania czterech zespołów do United Rugby Championship (URC) do końca sezonu 2027/28. Jednocześnie federacja podkreśliła atrakcyjność dołączenia do PREM.
W oświadczeniu WRU czytamy: “Do końca sezonu 2027/28 WRU określi przyszły model operacyjny dla męskiej części rugby w Walii”.
Federacja dodała: “WRU będzie nadal współpracować z pozostałymi udziałowcami URC w sprawie przyszłej reprezentacji Walii w tych rozgrywkach. WRU na bieżąco analizuje możliwości startowe w rozgrywkach, które mogą być dostępne w całym rugby i które mogą leżeć w najlepszym interesie walijskiego rugby”.
Związek zaznaczył również: “Pomysł anglo-walijskich rozgrywek jest tematem, o którym często dyskutują kibice walijskiego rugby”. Przypomniał, że “WRU rozumie atrakcyjność angielskiej najwyższej klasy rozgrywkowej, dlatego zabiega o włączenie dwóch swoich drużyn kobiecych, Brython Thunder i Gwalia Lightning, do Premiership Women’s Rugby”.