Japonia zdominowała ostatni turniej Asia Rugby Emirates Sevens Series w Kolombo na Sri Lance. Mężczyźni z Japonii pokonali w finale Hongkong Chiny 28:14 i dołączyli do kobiet, które również wygrały swój turniej. Hongkong Chiny wśród mężczyzn oraz Japonki obroniły tytuły mistrzów cyklu i znają już swoją sytuację na sezon 2026.
Hongkong Chiny zrobił dość, by obronić pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej mężczyzn. Z Kolombo drużyna wyjedzie jednak zawiedziona porażką w finale.
Japonki wygrywają po zaciętym finale
Do turnieju Sakura 7s przystąpiły jako wielkie faworytki ze względu na status w HSBC SVNS Series. Po tytuł musiały jednak sięgnąć ciężką pracą, bo Chinki naciskały aż do końcowego gwizdka.
Japonki wygrały finał 14:7. Po syrenie Chinki miały jeszcze szansę na wyrównanie, ale jej nie wykorzystały. Wszystkie punkty dla przegranych zdobyła Yue Sun, a drużyna pokazała ogólnie wyraźny postęp.
Klasa SVNS zadecydowała jednak na korzyść Japonii. Kapitan Rinka Matsuda i S. Ohashi zdobyły po jednym przyłożeniu i utrzymały Chinki na dystans.
Mimo porażki Chinki zajęły drugie miejsce w klasyfikacji generalnej, za Japonią. Ten wynik daje im awans do turnieju HSBC SVNS 3, który odbędzie się pod koniec listopada w Dubaju. Ostatnie turnieje kwalifikacyjne przed HSBC SVNS Series 2027 ruszą w ciągu najbliższych tygodni.
„Jesteśmy naprawdę szczęśliwe, że mogłyśmy zakończyć cykl mistrzostwem” – powiedziała Matsuda. „Od obozu przygotowawczego przed turniejem skupiałyśmy się na tym, by każda zawodniczka pokazała swoje mocne strony.
W turnieju wszystkie zawodniczki mogły pokazać, co potrafią, a z każdym meczem poprawiała się współpraca w zespole, dzięki czemu rozwijałyśmy się jako drużyna”.
„Zaczęliśmy budować zespół na ten turniej zaledwie cztery dni po Igrzyskach Azjatyckich, a przystąpiliśmy do niego z 13 zawodniczkami z różnych środowisk, w tym pięcioma debiutantkami” – dodała trenerka Sakura 7s, Yuka Kanematsu.
„Dla zawodniczek ten turniej był też pełen nowych doświadczeń, ale od pierwszego meczu wykazywały bardzo wysoki poziom koncentracji i z każdym spotkaniem wyrastały na fantastyczną drużynę.
Jestem naprawdę dumna z zawodniczek, które przyczyniły się do naszych trzech zwycięstw w tej azjatyckiej serii”.
W turnieju kobiet wyróżniły się też inne drużyny. Hongkong Chiny pokonały w meczu o trzecie miejsce Kazachstan 14:5 i zdobyły brąz. Kazachstanki po raz pierwszy od kilku lat zagrały w półfinale.
Nakagawa prowadzi Japończyków do triumfu
Turniej mężczyzn był bardziej wyrównany. Hongkong Chiny zapewnił sobie awans do SVNS 3 dzięki wcześniejszym wynikom i lepszemu bilansowi punktowemu w całej serii. Zasłużonymi zwycięzcami w Kolombo byli jednak Japończycy.
Hongkong Chiny miał w ostatnich bezpośrednich starciach przewagę nad Japonią. Tym razem dwa przyłożenia Yumy Nakagawy pomogły przypieczętować zwycięstwo 28:14. Japończycy przetrwali próby rywali, dla których punktowali Max Denmark i Matt Worley. Denmark został najlepszym przyłożeniowcem weekendu.
„To zwycięstwo w turnieju jest cenne, bo pokazuje zdolność zespołu do adaptacji w różnych sytuacjach oraz sukces tego programu, który daje młodym zawodnikom szansę na błyśnięcie” – powiedział Phil Greening, trener męskiej reprezentacji Japonii w siódemkach.
„Choć Igrzyska Azjatyckie zakończyły się rozczarowaniem, zawodnicy wyciągnęli wnioski z tego doświadczenia, pozostali zjednoczeni i nadal ufali naszemu przygotowaniu oraz filozofii trenerskiej.
Walczyli jak jeden mąż, pokazując umiejętności i wolę zwycięstwa, utrzymując stale wysoki poziom i dowożąc wyniki, gdy pojawiały się okazje.
Kolejnym wyzwaniem jest to, by stało się to standardem, a nie wyjątkiem”.
Trener Hongkongu Chiny, Jevon Groves, nie krył rozczarowania. „Oczywiście jesteśmy rozczarowani porażką. Chłopcy wyglądali na dość zmęczonych. To był dla nich naprawdę ciężki sezon i myślę, że różnicę zrobiła prawdopodobnie strefa kontaktu.
Oni byli w tym po prostu trochę lepsi, mieli kilka szczęśliwych odbić po wznowieniach i myślę, że złożyło się na to wiele rzeczy, bo to był trudny sezon.
Uważam, że dobrze, iż przegraliśmy w ten sposób. Zmusi nas to do refleksji i głębszego zastanowienia się nad naszą grą oraz tym, jak możemy być lepsi.
Teraz potrzebujemy tygodnia przerwy, a potem zbierzemy się i zaczniemy przygotowania do turnieju challenger [SVNS 3]. To będzie ekscytująca perspektywa i okazja, by inni chłopcy zrobili krok naprzód i się rozwinęli, co jest świetne dla szerokości kadry w tym programie”.
Historyczny wynik Tajlandii i spadki do Trophy Series
Chiny pokonały Tajlandię 21:12 w meczu o trzecie miejsce w turnieju mężczyzn. Tajlandczycy mimo porażki zaliczyli mocny turniej, bo czwarte miejsce to ich najwyższa lokata w historii.
Na dole tabel znalazły się reprezentacje kobiet Iranu i Sri Lanki oraz mężczyzn Uzbekistanu i Indii. Wszystkie cztery spadły do Trophy Series.