Fabien Galthié zdecydował się przesunąć Antoine’a Dupont na pozycję otwierającego w meczu Nations Championship z RPA na Stade de France w piątek wieczorem. Dupont, który na co dzień gra na pozycji łącznika, zagra w roli numeru 10 obok Maxime’a Lucu.
Decyzja wynika z kolejnych problemów kadrowych. Romain Ntamack wypadł z gry po zwichnięciu barku w meczu z Fidżi, a Matthieu Jalibert, Thomas Ramos i Antoine Hastoy również nie są dostępni. Z powodu kontuzji łydki nie zagra także Paul Boudehent, który w wygranym 54:17 spotkaniu z Fidżi wystąpił w wyjściowym składzie i zdobył przyłożenie. Paul Gabrillagues został powołany do szerszej kadry, ale nie znalazł się w 23-osobowej kadrze meczowej.
Lucu zagra na dziewiątce, choć w meczu z Fidżi występował na pozycji otwierającego. Debiutujący w kadrze rozgrywający Pau Axel Desperes znalazł się na liście zawodników rezerwowych jako zmiennik.
Skład na spotkanie z RPA
Julien Marchand wraca do składu na pozycji hookera, a obok niego w pierwszej linii zagrają Jean-Baptiste Gros i Sipili Falatea. W drugiej linii wystąpią Florian Verhaeghe i Mickaël Guillard. Formację ataku uzupełnią François Cros, Cameron Woki i Grégory Alldritt. Alldritt wraca na pozycję numer 8 i kończy trwającą blisko rok nieobecność w kadrze prowadzonej przez Galthié.
W środku pola zagrają Yoram Moefana i Kalvin Gourgues. Na skrzydłach wystąpią Louis Bielle-Biarrey i Aaron Grandidier-Nkanang, a w strefie obrony Théo Attissogbe.
Francuzi chcą nawiązać do wysokiego zwycięstwa nad Fidżi, w którym zdobyli osiem przyłożeń. Zadanie będzie jednak znacznie trudniejsze, bo rywalem są mistrzowie świata. Południowoafrykańczycy zmienili tylko jednego zawodnika w pierwszej piętnastce w porównaniu z zespołem, który rozbił Włochy 66:7.
Mecz będzie ostatnim spotkaniem obu drużyn przed potencjalnym półfinałem mistrzostw świata w 2027 roku. Zarazem odbędzie się na stadionie, na którym w 2023 roku rozegrano pamiętny ćwierćfinał mistrzostw świata między tymi zespołami.
Skład Francji
Składy wyjściowe (15): Théo Attissogbe, Aaron Grandidier-Nkanang, Kalvin Gourgues, Yoram Moefana, Louis Bielle-Biarrey, Antoine Dupont, Maxime Lucu, Jean-Baptiste Gros, Julien Marchand, Sipili Falatea, Florian Verhaeghe, Mickaël Guillard, François Cros, Cameron Woki, Grégory Alldritt.
Zmiennicy (8): Peato Mauvaka, Rodrigue Neti, Régis Montagne, Charles Ollivon, Tom Staniforth, Esteban Capilla, Axel Desperes, Émilien Gailleton.