Fidżijska federacja rugby ogłosiła 37-osobowy skład zespołu Fiji Latui, który w listopadzie zagra dwa mecze w Europie. Prezes Fidżijskiej Federacji Rugby Koli Sewabu wyjaśnił, jak nowa drużyna może wzmocnić ścieżki rozwoju zawodników i zapewnić im cenne szanse.
Latui zmierzy się najpierw z Munster Selection 14 listopada, a tydzień później wystąpi przeciwko Ireland A. W kadrze znalazło się 10 zawodników z rozgrywek Skipper Cup.
Najbardziej znanym nazwiskiem w inauguracyjnym składzie jest prop Mesake Doge, który został powołany na Mistrzostwa Świata 2023 we Francji i występuje w reprezentacji Fidżi (Flying Fijians). W lipcu, podczas fazy Nations Championship, Doge wystartował na pozycji tightheada w meczach z Anglią i Szkocją.
Nowa drużyna w strukturze fidżijskiego rugby
Latui zastąpiła Fijian Warriors jako nowa reprezentacja działająca pod szyldem Flying Fijians. Sewabu liczy, że zespół pozwoli zawodnikom i trenerom zdobywać doświadczenie w starciach z podobnymi drużynami z różnych zakątków świata.
– Inicjatywa, która, jak wierzymy, odegra ważną rolę w rozwoju fidżijskiego rugby w przyszłości – powiedział prezes Fidżijskiej Federacji Rugby Koli Sewabu.
– Dla nas to znacznie więcej niż wystawienie kolejnej fidżijskiej drużyny na boisku, czy to w Europie, Wielkiej Brytanii, czy w innych częściach świata. Chodzi o to, by dać naszym zawodnikom, trenerom i działaczom więcej szans, budować silne relacje za granicą i zadbać o to, by fidżijskie rugby lepiej korzystało z możliwości, jakie daje międzynarodowa gra.
– Wszyscy wiemy, co Fidżi wnosi do świata rugby. Przez lata nasi zawodnicy zdobyli szacunek na całym świecie. Wychowaliśmy wybitne talenty i to nadal się dzieje.
– Musimy też być realistami: profesjonalny rugby się zmienia, krajobraz tej dyscypliny zmienia się bardzo szybko, wymagania wobec zawodników rosną, a konkurencja z roku na rok staje się silniejsza i trudniejsza.
– Jeśli chcemy nadążać, a przede wszystkim jeśli chcemy się rozwijać, musimy szukać sposobów na rozwój naszych zawodników i trenerów, a potem zapewnić im odpowiednią ekspozycję. Właśnie tu wchodzi Fiji Latui.
– Chcemy, by nasze reprezentacje narodowe grały stabilnie na najwyższym poziomie, a żeby to osiągnąć, musimy wzmocnić ścieżki, które przygotowują zawodników do gry na arenie międzynarodowej. Latui daje nam kolejną szansę, by to zrobić.
– Choć mamy Fijian Drua, które rywalizują w Super Rugby Pacific, drużyna grająca z reprezentacjami innych krajów na poziomie seniorskim pozwoli naszym zawodnikom doświadczyć innego środowiska rugby, zmierzyć się z nowymi wyzwaniami i lepiej poznać standardy obowiązujące w profesjonalnym rugby.