Immanuel Feyi-Waboso i Tom Curry wypadli z gry przez kontuzje, a Anglia skupia się teraz na tym, by obaj byli zdrowi na przyszłoroczny Puchar Świata. Kevin Sinfield odniósł się także do doniesień o rozłamie w kadrze.
Feyi-Waboso i Curry będą pod ścisłą kontrolą medyczną aż do mistrzostw świata, a sztab chce dać tej dwójce kluczowych zawodników jak najlepsze szanse na występ w turnieju.
Feyi-Waboso opuści resztę jesiennych spotkań z powodu urazu kostki, którego nabawił się w niedzielę podczas wysokiego zwycięstwa 44:22 nad Australią. Brak skrzydłowego to dla Anglii duża strata, bo był ich najgroźniejszym zagrożeniem w ataku.
Curry, flankerowy British and Irish Lions, nie zagra we wszystkich czterech meczach Nations Championship rozgrywanych w tym miesiącu na Allianz Stadium. Pogorszył on przewlekły problem z biodrem podczas treningu w zeszłym tygodniu.
Obaj zawodnicy pojadą na przyszłoroczny Puchar Świata do Australii, jeśli będą zdrowi. Ich historia urazów nie pozwala jednak na pewne prognozy co do ich udziału.
Sztab ma większą kontrolę nad zawodnikami
Zgodnie z obowiązującym porozumieniem między Anglią a klubami Premiership, trener Steve Borthwick ma większy wpływ na 25 zawodników elitarnej kadry. Decyduje on o obciążeniach i sprawach medycznych.
„Najlepsze środowiska wysokich wyników zapewniają odpowiednią opiekę i odpowiednie wyzwania” – powiedział asystent trenera, sir Kevin Sinfield.
„To, jak Tom będzie zarządzany, jak się nim zajmiemy i jak go wesprzemy w najbliższym czasie, będzie dla niego bardzo ważne. Wciąż jest młodym człowiekiem, a jesteśmy lepszą drużyną, gdy on jest z nami. To świetny zawodnik”.
„Porozumienie, które obowiązuje, ma zapewnić dobrą współpracę klubu z reprezentacją, tak aby Tom grał przez długie lata i był w najlepszej formie, gdy wraca do kadry”.
Sinfield dodał też o Feyi-Waboso: „Manny ma za sobą serię urazów i mam nadzieję, że ten będzie ostatni na dłuższy czas. Myślę, że wynika to z jego budowy ciała, jest bardzo silny. Zazwyczaj zawodnicy albo mają mnóstwo urazów na początku kariery, albo pod koniec. Mamy nadzieję, że utrzymamy go w pełnej formie przez dłuższy czas, a Exeter też zobaczy jego najlepszą wersję. Współpraca będzie dla nas kluczowa”.
Kto zastąpi Feyi-Waboso?
Umiejętność Feyi-Waboso w pojedynkach z obrońcami w pełni widać było w niedzielę na Twickenham w meczu z Wallabies. Sinfield określił jego występ jako „światowej klasy” i dodał: „On jest naszym Jasonem Robinsonem”, nawiązując do legendy ligi rugby.
Jego brak oznacza, że w sobotnim teście z Japonią na skrzydle będzie wakat. Kto go wypełni, otrzyma polecenie, by grał swoim stylem.
„Nie ma wielu Manny’ch na świecie, więc trudno zastąpić go podobnym zawodnikiem” – powiedział Sinfield. „Nie możemy oczekiwać, że ktoś wejdzie i zagra jak Manny, ale możemy oczekiwać, że pokaże z siebie wszystko”.
Jednym z zawodników, który chce wypełnić jego buty, jest Will Joseph z Gloucester, będący w świetnej formie. Sinfield zapewnia, że młodszy brat byłego reprezentanta Anglii i British and Irish Lions Jonathana Josepha jest gotowy wykorzystać szansę, jeśli zostanie wybrany.
„Co za zawodnik” – mówił Sinfield. „Pokonuje rywali, ma świetną równowagę, jest dobrym obrońcą z niesamowitą siłą i szybkością startu. To wyjątkowy zawodnik. Niektóre akcje, które pokazał na treningach, wywoływały u nas zachwyt. Potrafi grać”.
Sinfield o raporcie: nie przypisujmy mu zbyt wielkiej roli
Sinfield odniósł się także do mocnego występu Anglii przeciwko Australii, po głośnym raporcie, który wzbudził duże zainteresowanie.
Dziennik The Times informował, że niektórzy angielscy zawodnicy stracili zaufanie do Borthwicka podczas letniej kampanii, w której Anglia przegrała 21:45 z mistrzami świata, RPA, i nerwowo wygrała z Argentyną.
Według doniesień zawodnicy sprzeciwiali się sposobowi, w jaki Borthwick ich traktuje. Miało dojść także do konfliktu trenera z Ellisem Genge’em na treningu, a zawodnicy chcieli, by prezes RFU Bill Sweeney, który w tym tygodniu jednoznacznie poparł trenera, wysłuchał ich skarg.
Po zwycięstwie nad Australią zarówno Borthwick, jak i kapitan Maro Itoje odrzucili te twierdzenia. Jamie George przyznał, że zawodnicy byli tym raportem „zranieni”. Sinfield uważa, że Anglia była „zaangażowana” i nie dała się rozproszyć „szumowi z zewnątrz”.
Jednocześnie przestrzega przed przypisywaniem raportowi zbyt dużego znaczenia w kontekście gry zespołu.
„Występ był ważny” – powiedział Sinfield. „Widziałem, jak bardzo chłopaki byli zaangażowani i zdeterminowani oraz jak bardzo są zgrani. Pod koniec tygodnia pojawił się zewnętrzny szum. Uważam, że Steve bardzo dobrze sobie z tym poradził. Miło było zobaczyć pełne Twickenham w niedzielne popołudnie, a kibice byli naprawdę zadowoleni w 80. minucie”.
„Byłem pod wrażeniem naszych starszych zawodników przez cały czas. Jestem tutaj już cztery lata. Gdybyśmy sugerowali, że wynik zawdzięczamy temu artykułowi i szumowi wokół niego, byłoby to niesprawiedliwe wobec chłopaków i wszystkich, którzy są związani z tą drużyną”.
„Od dłuższego czasu pracujemy nad poprawą naszych wyników i w niedzielę zrobili świetną robotę. Wyzwaniem dla nas jest powtórzyć to w tym tygodniu”.