Anglia straciła dwóch rozgrywających przed niedzielnym jesiennym meczem z Australią. Alex Mitchell i Archie McParland zostali wykluczeni z gry, co pogłębia kłopoty Anglii na pozycji half-backów.
Pierwszy wybór na pozycji fly-half, Fin Smith, walczy z czasem, by wyleczyć naciągnięcie łydki przed wizytą Wallabies na Allianz Stadium. Z tego powodu Anglicy musieli wykluczyć z kadry scrum-half’ów Mitchella i McParlanda.
Mitchell uszkodził ścięgno podkolanowe podczas meczu Northampton z Gloucester w sobotę i czeka go badanie obrazowe. Jego udział w drugiej fazie Nations Championship stoi więc pod znakiem zapytania.
McParland opuścił zwycięstwo 28:14 na Franklin’s Gardens z powodu urazu łydki, której nabawił się na zgrupowaniu reprezentacji w zeszłym tygodniu. Liczy się, że zdąży wyzdrowieć na mecz z Japonią lub Nową Zelandią later w tym miesiącu.
Nowi zawodnicy w kadrze
Aby uzupełnić luki w 36-osobowym składzie, trener Steve Borthwick powołał Bena Spencera i Harry’ego Randalla.
Spencer wrócił do gry po operacji barku i rozegrał dopiero trzy mecze dla Bath, ale w lipcu wszedł z ławki w końcówce meczu z Argentyną. Randall natomiast od początku sezonu grał w każdym meczu Bristolu.
Obaj będą rywalizować o wsparcie dla Jacka van Poortvlieta z Leicester, który latem odzyskał numer dziewięć i w przeciwnym razie walczyłby z Mitchellem o miejsce w wyjściowym składzie na mecz z Australią.
Immanuel Feyi-Waboso i Seb Atkinson udowodnili gotowość po urazach odpowiednio ścięgna podkolanowego i kolana, występując w wyjściowym składzie Exeter i Gloucester, dlatego awansowali do kadry. W ich miejsce z grupy wypadli Noah Caluori i Max Ojomoh. Cała 36-osobowa grupa zbierze się w poniedziałek wieczorem na bazie treningowej Anglików w Surrey.
Walka o miejsce Smitha i zmiana w formacji młodzieżowej
Smith ma czas do środy, by udowodnić, że może kierować grą w meczu o Ella Mobbs Trophy. Jeśli nie wyzdrowieje, alternatywami są George Ford, Marcus Smith i Charlie Atkinson.
Jedyna zmiana w formacji napastników względem zeszłotygodniowego składu wynika z wycofania młodego hookera Kepueli Tuipulotu, który doznał urazu kolana podczas trzydniowego zgrupowania. Jego miejsce zajmie Theo Dan, który wzmocni rywalizację za Jamiem Georgem i Lukiem Cowan-Dickie.
Po meczu z Australią, która w ocenie dziennikarzy jest nieprzewidywalna, Anglia zagra z Japonią i Nową Zelandią w kolejne soboty. Następnie wejdzie w finałowy weekend Nations Championship, który odbędzie się od 27 do 29 listopada.