Ofa Tu’ungafasi, prop reprezentacji All Blacks, dołączył do Clermont na trzymiesięczny kontrakt i połączy się w klubie z dwoma byłymi kolegami z Blues.
Tu’ungafasi zostaje najnowszym zawodnikiem z listy medycznych zastępstw Clermont, po byłym reprezentancie Wallabies Robie Leocie. Do Blues wróci przed sezonem 2027, który rozpocznie się 12 lutego.
34-letni zawodnik ma na koncie 68 meczów testowych. W nowym zespole przywitają go znajomi twarze: Harry Plummer i AJ Lam, z którymi grał w Blues. W barwach klubu występują też byli zawodnicy Chiefs, Pita-Gus Sowakula i Etene Nanai-Seturo.
Decyzja o sprowadzeniu Tu’ungafasiego zapadła po kontuzjach Cristiana Ojovana i Sachy Lotriana, które zmusiły klub do poszukiwania tymczasowego wzmocnienia. Zawodnik ostatni raz występował w składzie All Blacks podczas serii Rugby’s Greatest Rivalry. Został wtedy powołany do meczu z Lions jako zmiennik na wypadek kontuzji, jednak zachorował zaraz po przylocie do Johannesburga.
Wszechstronność i powrót po urazie
W sezonie 2026 Super Rugby Pacific, pierwszym od poważnej kontuzji szyi z 2025 roku, Tu’ungafasi grał zarówno na pozycji tightheada, jak i bardziej mu znanej pozycji loosheada. Jego transfer przyjął z zadowoleniem szkoleniowiec Clermont, Christophe Urios.
„To fantastyczna okazja, którą wykorzystaliśmy” – powiedział trener w oświadczeniu.
„W chwili, gdy mamy spore problemy w formacji młodszych graczy pierwszej linii, możliwość sprowadzenia go do Francji na kilka miesięcy to korzyść dla wszystkich.
Cieszymy się bardzo, że do nas dołącza.”